Учебное пособие посвящено проблеме создания источников электрического тока, работа которых основывается на взаимосвязи тепловых и электрических явлений и сводится к малостадийному преобразованию тепла в энергию электрического тока. Проанализированы достоинства и недостатки таких источников, указаны перспективы их применения. Также рассмотрены некоторые вопросы, выходящие за рамки малостадийной теплоэнергетики (принципы функционирования МГД-генераторов и топливных элементов). Пособие предназначено для студентов и аспирантов, изучающих техническую термодинамику.