При эксплуатации сетей среднего (6-35 кВ), высокого (110-220 кВ) и сверхвысокого (330-500 кВ) классов напряжения на изоляцию электрооборудования и линий, в том числе кабельных, воздействуют длительное рабочее напряжение и кратковременные молниевые перенапряжения микросекундного и внутренние перенапряжения миллисекундного, секундного и минутного диапазонов. При этом в зависимости от класса напряжения сети определяющими могут быть любые из перечисленных выше электрических воздействий. В принципе перенапряжения, воздействующие на изоляцию, можно глубоко ограничить до безопасных величин. Однако это экономически нецелесообразно. Поэтому сети проектируются таким образом, чтобы допустимые риски повреждения изоляции электрооборудования и линий были минимальными, обеспечивая при этом достаточно высокие технико-экономические показатели электропередачи в целом.