По данным мировой статистики ежегодно в мире по различным причинам на плотинах происходит более 3000 аварий, многие из них сопровождаются большим материальным ущербом и гибелью людей. Одной из основных причин таких аварий является перелив воды через гребень плотины с дальнейшим образованием прорана в теле плотины. Объектом исследования являются плотины: источники опасности для плотин, особенности процессов разрушения плотин и последствия их разрушения. В работе приведены данные о причинах наиболее часто происходящих разрушениях плотин.