В области железнодорожной политики Витте не ограничился практической сферой деятельности , а попытался попробовать свои силы в теоретической разработке проблем.. До середины 80-х годов он смотрел на будущее экономической жизни России глазами убежденного славянофила и выступал против ломки "исконно русского строя". 

     Уже в первой своей книге, посвященной железнодорожным тарифам, особенно во втором ее издании, вышедшем в 1884 г., спустя год после первого, Витте фактически созрел для формирования собственных воззрений на индустриальную модернизацию России, в которых железным дорогам отводилась роль кровеносной системы народного хозяйства. Именно железные дороги, подчеркивал автор, не только дают стимул развитию отечественной торговли и промышленности, но и оказывают влияние - через установление различных ставок тарифов на перевозку грузов - на размещение предприятий и целых отраслей, на проникновение иностранных капиталов, преимущественно в их производственной форме, и на правильное соотношение между отечественными и иностранными предприятиями . 

      Вместе с тем в книге подчеркивалось, что западные теории экономического развития следует воспринимать и особенно использовать очень осторожно, только при условии осознания "наличных условий русской жизни, только по результатам практики".

Комментарии В.В.Чепарухина