Тогда (1898) Витте ответил Горемыкину пространным литературным сочинением "Объяснения министра финансов на записку министра внутренних дел о политическом значении земских учреждений". Оно было составлено при участии ближайших егл помощников Гурьева, Кутлера и Цитовича и издано типографским способом под грифом "Совершенно секретно". Без официальной санкции автора, уже под названием "Самодержавие и земство", она была дважды издана в Штуттгарте ( 1901) и Санкт-Петербурге (1908). 

В 1914 Витте выступил с теми же идеями, что и прежде, добавив только два интересных приложения. Витте счел нужным повторить без изменения текст 1898 года , где его аргументация против введения земства в Западных губерниях потонул в обилии рассуждений и цитат, часто заимствованных из произведений либерального толка. Уже одно это обстоятельство и непомерно большой объём записки уже в первоначальном варианте свидетельствовали о том, что это документ не рабочего характера и предназначен скорее для публики, несмотря на объявленную его " конфиденциальность". Тогда, после того как в правящих сферах Горемыкин был выставлен защитником земства и либералом, Витте должен был позаботиться о том, чтобы в "обществе", куда проникли слухи о "принципиальном разногласии" министров, не приобрести репутацию сторонника полного упразднения земства и замены его "строго бюрократическими учреждениями". Поэтому он спешил объявить своему читателю, что "ни упразднения земских учреждений, ни какой-либо ломки существующего порядка он не предлагал и не предлагает", а считает необходимым "реформировать лишь то, что признается устаревшим и предназначено к реформе, именно правительственную администрацию".