Предлагаемая Вашему вниманию книга подготовлена к 100-летию со дня указа об учреждении в Санкт-Петербурге политехнического института. Открыв на рубеже XIX — XX веков эпоху технических университетов России, Санкт-Петербургский политехнический институт открыл новую страницу в истории высшего технического образования, а все, что было основной идеей создания нового вуза — сочетание глубокой теории при обучении студентов с инженерной практикой, — было заложено в первые годы его существования первым директором Андреем Григорьевичем Гагариным. Этому удивительному человеку, несомненно, принадлежит первое место среди лиц, которые создали институт, в начале века руководили его жизнью и за короткое время сделали крупным учебным и научным центром. Подвижник, всегда стоявший на страже государственных интересов, он оставил о себе память в истории науки и как крупный ученый в области прикладной механики, человек обширных знаний и искусный конструктор. Первые годы Санкт-Петербургского политехнического института пришлись на один из переломных этапов в нашей истории. Применительно к России это и последнее десятилетие XX века и начало третьего тысячелетия. В такие времена прошлое начинает активно воздействовать на настоящее. Поэтому книга, адресованная преподавателям, студентам, выпускникам Санкт-Петербургского государственного политехнического университета, учащимся старших классов школ, будет небезынтересна и всем тем, кого интересует история Отечества и судьбы ее сынов.