Основная цель курса состоит в том, чтобы раскрыть содержание ключевых понятий и концептуальных подходов, на которых основывается изучение международных отношений, ознакомить студентов с имеющимися в мировой науке представлениями о наиболее общих и широко распространенных методах, необходимых для систематического анализа международных процессов. Тем самым теория международных отношений представляет собой методологическую основу для последующего изучения курса «Мировая политика». В результате изучения теории международных отношений студент должен получить представление об основных тенденциях развития международных отношений и методах их анализа; уметь отличить друг от друга теоретические школы и направления в науке о международных отношениях; понимать их центральную проблематику и аргументы свойственных им трактовок международной жизни; знать содержание основных категорий науки о международных отношениях и, опираясь на них, уметь самостоятельно разбираться в событиях, происходящих на мировой арене, а также объяснять причины многообразия и противоречивости интерпретации одних и тех же событий и процессов. Вес это должно послужить базой для осознания национальных интересов и международного статуса РФ.