Details

The young Soviet state was captivated by the idea of technological development, and the vision of progress that centered around the possibilities of electrical energy. The vision of electricity was accompanied by utopian and futuristic connotations. Technological progress was associated with Socialist political order and a desirable social future, the key characteristics of which were material abundance and social equality. The possibilities of electrical energy and of the future energy grid determined the attitudes toward nature and natural resources formulated and popularized by engineers, economists, and politicians. Soviet electrification was based on two conceptual foundations. First, reliance on local fuels (peat, oil shale, low-grade coal, water) to remove the dependence on foreign fuel. Local fuel contained moisture, ash and sulfur and required specific technical solutions (German boilers often failed). A second aspect consisted in rational fuel use. This meant the combination principle and use of secondary energy resources. Combines were understood as enterprises where the waste from one production became a raw material for another production (ash from oil shale was used to make building materials). Mineralogist Alexander Fersman spoke of “non-useful fossils” – it was necessary to use all extracted raw materials, even seemingly useless. Economists called waste a treasure and urged enterprises to use them. It is possible to speak more broadly of the Soviet culture of reuse and careful treatment of waste. This conceptualization of resources affected the materiality of electrification.

Молодое советское государство было захвачено идеей технологического развития и видением прогресса, которое было сосредоточено вокруг возможностей электрической энергии. Представления об электричестве сопровождались утопическими и футуристическими коннотациями. Технологический прогресс ассоциировался с социалистическим политическим строем и желаемым социальным будущим, ключевыми характеристиками которого были материальное изобилие и социальное равенство. Возможности электрической энергии и будущей энергосистемы определяли отношение к природе и природным ресурсам, сформулированное и пропагандируемое инженерами, экономистами и политиками. Ресурсная политика советской электрификации базировалась на двух концептуальных основах. Во-первых, было принято решения опираться на местное топливо, чтобы снизить зависимость от дальнепривозного (торф, горючие сланцы, низкосортный уголь, вода). Эти виды топлива содержали влагу, золу и серу и требовали особых технических решений. Второй аспект заключался в рациональном использовании топлива, который предполагал принцип комбинирования и использование вторичных энергоресурсов. Под комбинатами понимались предприятия, где отходы одного производства становились сырьем для другого (например, выделяемая зола использовалась для производства строительных материалов, а тепло – для отопления). Минералог А. Ферсман использовал выражение “неполезные ископаемые”, имея в виду необходимость использования всего добытого сырья, даже того, что кажется бесполезным. Экономисты называли отходы сокровищем и призывали предприятия использовать их. В более широком смысле можно говорить о советской культуре повторного использования и бережного отношения к отходам. Такая концептуализация ресурсов влияла на материальность электрификации.

• “Useless Fossils”, Precious Waste, and Streams of Energy: Soviet Electrification and Natural Resources for the Socialist Future (1920s – 1930s)
  • INTRODUCTION
  • THE GOELRO PLAN AND THE MYTH OF PROGRESS
  • UNIFIED ENERGY GRID
  • RESOURCE POLICY OF ELECTRIFICATION
  • GOLD UNDER THE FEET. PEAT AS A FUEL SOVIET ELECTRIFICATION
  • WATER AS A SYMBOLIC AND ENERGY RESOURCE
  • CONCLUSION
  • REFERENCES

Technology and Language: interdisciplinary open-access scientific journal = Технологии в инфосфере : междисциплинарный научный журнал открытого доступа / Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого. — Санкт-Петербург: СПбПУ, 2020-. — Периодичность: 4 раза в год. — Выходит с 2020 г. — Загл. с титул. экрана. — Свободный доступ из сети Интернет (чтение, печать, копирование). — Электрон. журнал. — Текст: электронный

Technology and Language: interdisciplinary open-access scientific journal = Технологии в инфосфере : междисциплинарный научный журнал открытого доступа / Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого. — Санкт-Петербург: СПбПУ, 2020-. Т. 4, № 2, 2023. — 1 файл (2,38 Мб). — Свободный доступ из сети Интернет (чтение, печать, копирование). — Электрон. журнал. — <URL:http://elib.spbstu.ru/dl/2/j24-376.pdf>.