Details

The perpetuum mobile reappears throughout history as a dream of technical reason. On the face of it, it relieves us for good of the drudgery of work but it signifies more generally the quest to get something for nothing, to achieve benefits without cost. This pervasive desire informs technical optimism, it is frustrated in the most mundane ways, but it never gives up. Inventors imagine that there is always just one small missing cog that would save the design, in the meantime they employ hapless laborers to secretly drive their machines. These are the ones that finally present the bill to the visionary dreamers. This becomes evident in a survey of mostly 18th century proposals, most famously that of Johann Ernst Elias Beßler or Orffyreus. Even before the age of thermodynamics and proof of the impossibility of the perpetuum mobile, Georg Christoph Lichtenberg was among the majority of 18th century scientists who would meet any such proposals with incredulity. Accordingly, he engaged with such claims with an in equal parts curious and satirical attitude. And even after the age of thermodynamics, the perpetuum mobile persisted in the artistic imagination, for example, of Paul Scheerbart or Leonid Leonov.

Вечный двигатель появляется на протяжении всей истории как мечта технического разума. На первый взгляд, он навсегда избавляет нас от тяжелой работы, но в более широком смысле он означает стремление получить что-то бесплатно, добиться преимуществ без затрат. Это всепроникающее стремление порождает технический оптимизм, терпит крушение самыми обыденными способами, но никогда не сдается. Изобретатели воображают, что всегда есть одна маленькая недостающая шестеренка, которая спасла бы конструкцию, а тем временем они нанимают незадачливых рабочих, которые тайно управляют их машинами. Именно они в конце концов предъявляют счет мечтателям-визионерам. Это становится очевидным при рассмотрении предложений, в основном, XVIII века, наиболее известное из которых принадлежат Иоганну Эрнсту Элиасу Бесслеру или Орфиреусу. Еще до эпохи термодинамики и доказательства невозможности вечного двигателя Георг Кристоф Лихтенберг был одним из большинства ученых XVIII века, которые с недоверием относились к любым подобным предложениям. Соответственно, он занимался такими утверждениями с равной долей любопытства и сатирического отношения. И даже после наступления эры термодинамики вечный двигатель сохраняется в художественном воображении, например, Пауля Шеербарта или Леонида Леонова.

• „About Orffyreus' gift I have been keeping, / at the same time laughing and weeping.“ The Perpetuum Mobile – A Small Phantasmagoria from the Eighteenth Century
  • A TECHNICAL DREAM OF REASON
  • IMPRESARIO OF THE MACHINE
  • CLIMAX AND ANTICLIMAX
  • SOMETHING FOR NOTHING
  • REFERENCES

Technology and Language: interdisciplinary open-access scientific journal = Технологии в инфосфере : междисциплинарный научный журнал открытого доступа / Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого. — Санкт-Петербург: СПбПУ, 2020-. — Периодичность: 4 раза в год. — Выходит с 2020 г. — Загл. с титул. экрана. — Свободный доступ из сети Интернет (чтение, печать, копирование). — Электрон. журнал. — Текст: электронный

Technology and Language: interdisciplinary open-access scientific journal = Технологии в инфосфере : междисциплинарный научный журнал открытого доступа / Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого. — Санкт-Петербург: СПбПУ, 2020-. Т. 6, № 1 : Mediaopera, 2025. — 1 файл (6,22 Мб). — Свободный доступ из сети Интернет (чтение, печать, копирование). — Электрон. журнал. — <URL:http://elib.spbstu.ru/dl/2/j25-171.pdf>.